今年乌烟瘴气的会试吧。”
封柯抬眼，笑笑看他。
“说对一半。”他道，一双眼忽而灼灼明亮，“但，你同明二公子关系那样好，不该不知另一半的吧？”
明家不会因他一时失势，便就放手，这是封柯一早预料之事；遣前川这么个人来做他臂膀，却是意外。
换言之，究竟是帮手，还是监视？
前川甚无一丝慌乱神色。他撑着下巴，倒往封柯面前凑了凑，煞有介事点头道。
“看来明二公子的确慧眼，叫我辅佐殿下，还是有前途的。”
被又是忍无可忍的封柯甩了一脸莲蓬。
“你就一点儿也不心虚？”封柯恨恨道，“明沧也就算了，同明副阁主是一脉相承的面若君子，心若狡狐。现下连你也……”
“我是不心虚。”前川道，“因我知道，我与明二公子，都无害殿下之心，而一意是为殿下能达所愿。”
“其实——”
封柯甫要接话，听了那两字，却如鲠在喉。
他长长吐一口气。
“前川。”他道，“我信你与明沧，毕竟不信也没什么意义。但现下我所说，还望你也信我，勿要觉得是我矫揉造作。”
前川便点头。
“先前这么些年，我其实一直都没那么想同大哥争。”
争太子之位，争还渺渺无期的、甚而他与封甫都不知能不能活着拿到的皇位。他常年混迹民间，于什么修炼法力，更是半点也不上心。
“我信。”他听前川道，“我知道，是明二公子找上了殿下，先说了他揣度出的圣意，劝殿下为九州平民，尽一分力。”
“我说不争。”封柯苦笑道，“是因我还抱着侥幸，觉着大哥也不会袖手旁观。他恩师到底是江王，江王府这几百年来如何，九州修士凡人，没有一个不清楚。”
“大哥正坐着储君位置，不明加站势表态，也合情理，但有江王爷在前，我能看出，大哥心中是有思量的。如妖书案时候，又如季彦上书之时……”
“但江王爷被害以后，他却像是，变了一个人。”
“这中间必有内情。”前川道，话中有劝慰意思，“许是因江王去世受了打击，太子殿下与王爷情谊那样深重……”
封柯却摇头。
“他变了。”他道，“文序那封奏疏过了内阁、下了朱批，公之于世，大哥从头至尾，没说一句话。”
甚与文序和明家兄弟一块儿，施行起新法来了。
“明大人同明二公子可也安然奉旨行事。”
前川跟个局外看客一样，对自己人也挑剔起来，“殿下怎就不怀疑他们？不觉着他们是以殿下做刀、做挡箭牌？”
“那封引得父皇发怒的奏疏，是我自己要写的。”
他道。
“且若他们也跟我一样……是想也如江王一样，折在半路，教我在浙州、在朝廷，自此孤身一人吗？”
话既至此，那“另一半”缘由，更不用明说了。
封柯低下头，手虚虚握了一把，像要抓住已深沉的夜色。
那年冬天，大雪停了以后，明沧告诉我，江王府灭门，是父皇遣季涟和羽林卫去做的。而此事，大哥多半也已知晓了。
羽林卫三百人被杀尽，江沐至今生死不明，江王府一脉，亦就此消亡。