第二天一早，徐然刚从石洞里钻出来，就发现洞口放着点东西。她揉了揉眼睛凑近一看，顿时愣住了——一只死老鼠。
老鼠个头不小，毛灰不溜秋的，尾巴长得瘆人，看着像是刚死不久，身体软趴趴地摊着。
“啥情况？”徐然蹲下身，皱着眉仔细瞧了瞧，心里直犯嘀咕。她昨晚可没抓过老鼠，更不可能把它摆到洞口来。
正琢磨着，忽然听到不远处有动静。她抬头一看，顿时又愣住了——那只野猫又来了，嘴里叼着一只新的死老鼠，走得轻手轻脚，走到她面前，把老鼠往地上一放，然后抬起头，用那双亮晶晶的眼睛盯着她，好像在等她收下这份“礼物”。
徐然看了看地上的两只死老鼠，又看了看猫，整个人都傻了。她总算明白了——这猫是来给她送礼的。
“你这是……报恩？”她盯着猫，声音里透着无奈。
猫不说话，就蹲在那儿，尾巴尖轻轻摆着，目光一眨不眨，像是在等她表态。
徐然叹了口气，伸手把两只老鼠捡起来，递到猫面前：“我不吃这个，你自己留着吧。”
猫歪了歪头，看着她的手，一动不动。徐然又想了想，转身从洞里拿出一块昨晚没放盐的烤羊肉，放到地上：“这个给你，老鼠你吃吧。”
猫低头闻了闻肉，眼睛一亮，张嘴叼起羊肉，转身撒开腿跑进了林子，尾巴一晃就不见了。
徐然看着猫跑远的方向，忍不住摇头笑了笑。这猫倒是有心，可这礼物实在叫人哭笑不得。
她用脚把地上的死老鼠踢到一边，转身进了洞。接下来的几天，她照常过日子，收盐，做鱼干，进林子囤香蕉。有一天，她还在林子里发现了一些野菜，总算给自己加了点膳食纤维和维生素，日子过得平淡但有条理。
空闲时间，她就折腾那张羊皮。鞣制羊皮对她来说是头一回，没经验，全靠自己琢磨。羊皮油腻腻的，摸上去滑得跟泥鳅似的，一看就知道得先把油脱掉。她记得碱性东西能去油，比如家里洗碗用的小苏打。可这是个荒岛，上哪儿找小苏打去？
她想了想，决定用草木灰试试。。火堆里的灰烬收集起来，倒进个石坑，加点水搅和搅和。灰和水混合后，浮起一层浑浊的液体。她用鲍鱼壳小心地舀出这些液体，倒进另一个石坑。这是她的“土法碱液”，虽然效果肯定比不上小苏打，但聊胜于无。
羊皮被她丢进石坑，碱液淹没了整张皮，冒出一串细密的气泡。她蹲在旁边，用树枝翻了又翻，保证每一块都泡均匀。泡了一天，她把羊皮捞出来，用清水洗了几遍。手摸上去没那么滑了，但还有点糙。她皱了皱眉，觉得不太对劲。
“可能还得多泡几天。”她自言自语，把羊皮又扔了回去，倒上新的碱液。
又过了两天，羊皮的油腻基本没了，可还是硬邦邦的。真正的难关来了——要让皮子变得又软又耐用才行。她低头瞅着那只羊的头骨，脑子里冒出个念头。
她记得以前听村里的老人说过，鞣制毛皮可以用脂肪、脑浆，甚至尿液。现在她手头最适合废物利用的东西就是羊的脑浆——简单高效，还省得浪费。她拖出那颗羊头，找块石头压住，又抄起一块大石头“咣”地一下砸下去，脑浆顿时露了出来。她用树枝小心地把脑浆挖出来，装进一个鲍鱼壳里。
接着，她把已经泡软的羊皮捞出来，摊在地上。手一抹，羊皮没之前那么硬了，摸上去软乎了不少。她伸手蘸了点脑浆，慢慢涂在羊皮的内侧。脑浆滑腻腻的，一抹开就像一层薄油覆盖在皮面上。徐然皱了皱眉，嫌这玩意儿腥气冲天，可也没办法，只能忍着继续涂抹。
她动作很细致，手掌来回揉搓，力道均匀，像是在给羊皮做按摩一样。脑浆里的油脂一点点渗进皮质，羊皮也一点点变得柔软。她用力搓了好一会儿，手心都磨得发红，才停下来换了木棍砸。木棍砸下去，“咚咚”响，力道透过羊皮传到地上，震得她胳膊都有些麻了，但她眼里透着股狠劲儿，丝毫没有停下的意思。
“差不多了吧。”她低声嘀咕，手里的木棍却还在使劲。砸完一遍，她站起来喘了口气，找了几根树枝，临时搭了个简易的架子，把羊皮撑得平平整整。像一面鼓，风一吹，还能听到轻微的“噗噗”声。她退后两步，眯着眼看了看，满意地点了点头。
这样晾干后，才不会缩水或变形了。
等羊皮终于完全干透了，徐然站在架子前，仔细打量着这张经过自己多日折腾才完成的皮子。皮子表面泛着淡淡的灰白色，摸上去还有些粗糙。她小心翼翼地把它取下来，蹲在地上，拿起一块光滑的石头，轻轻地敲打皮面。每一下都不敢用太大的力气，生怕把辛辛苦苦处理出来的皮子砸坏了。
她一点一点地敲，从边缘到中心，确保每一寸皮子都被照顾到。石头敲在羊皮上声音闷闷的，她一边敲一边仔细摸着，发现有些地方还是硬得厉害。又挖出点剩下的脑浆，抹在硬的地方，接着用手揉搓。她的手心早已布满了茧子，皮肤被磨得发红，但她也不在意，继续来回搓揉，直到皮子彻底软下来才停手。
折腾了好几天，这张皮子终于算是完成了。虽然边缘还不够齐整，摸