孟玉娇冷眼道：“统统拿走！我口味变了，早就不喜欢吃这些了！”
孟君朔毫不生气，笑吟吟地劝说：“这几日，你饭也吃得不多，瞧瞧又瘦了??”
孟玉娇横他一眼：“少在这里假仁假义！”
孟君朔长叹：“小妹，喜鹊的尸体在石岭郊野的树林子里找到了??”
孟玉娇剧震。
喜鹊的死讯一下子冲淡她心中所有的怨怼。
孟君朔凄然：“实话说，我很庆幸当初你私自出走，反倒成了一件好事，安然躲过一劫。”沉默了一会道，“我差人安葬了喜鹊，至于燕儿，你可以放心，她是你的贴身婢女，并非我的心腹。”
大哥忽然如此坦诚，孟玉娇很是吃惊，隐约感到不妙：“喜鹊死了，自然赖你！不是你搞阴谋诡计，还把脏水泼我身上??”
孟君朔捂住孟玉娇的口，压低嗓门道：“我这样做，不都是为了你好？”
孟玉娇挣脱开去：“为了我好？明明是你存了私心，想利用我巴结齐王！”
孟君朔叹道：“那姓金的女人多有手腕你根本不知道，从小到大不是我袒护你，决不会每一次，你只尝到她皮毛点苦头！”
孟玉娇动容，嘴上仍道：“她再坏，大哥也不该害人性命??”
“别打断为兄，听我把话说完！”孟君朔黑沉了脸，“这些年父亲是老糊涂了，被她迷得晕头转向，言听计从，她什么下贱的身份也配与我平起平坐，想得府里管事的权力？她要再有孟家子嗣，身份就大不同了，他日老爷子的财权兵权落进她和娘家的手里，你我能像今日这般站在这里享受安稳的好日子？怕是要卷起铺盖滚到野地里去！”
孟玉娇起初觉得兄长危言耸听，仔细想想打从金姨娘进府，家里就没几日的太平，心中对兄长的责怪消敛了一半，小声嘀咕道：“可是，我不想嫁给齐王。”
如今，她心里更有了倾慕之人，此生非他不嫁??
“齐王身世显赫有何不好？嫁给他是你的福份！”孟君朔旋又叹道，秋叶飘落般气息悠长，“现如今怕你想嫁给齐王也不能够了，父亲已听进那姓金的谗言，要将你许配给富商贾岳之子贾荣，聘礼都收下了，嘱我替你操办择吉日成亲。”
孟玉娇大惊失色：“什？什么！”
一场猝来的暴雨冲刷着地狱谷。
浓重的硫磺臭味减淡，雨水混合泥土荒草的清香，漫漫扩散开来。
荆条抽在劳役的死囚背上，发出响亮的“啪——”一声。
死囚忽然倒在大暴雨中，再也站不起来，任凭监管如何抽打，静默无声地躺着，双眼圆睁，仿佛还有未了的心事。监管俯身探手看他是否还有鼻息。这里隔三差五就死一个苦役，不是什么稀罕的事。
那监管拿着手中的荆条，就近指着清寒，冷冷道：“你，过来。”
清寒瘦弱的肩膀还扛着石块，缓步来到监管的面前。
监管道：“你把他拖出去。”
清寒卸下肩头石块，抹一把脸上的雨水，弯腰去拽死尸。丧失了灵魂的死躯比石块沉重。
清寒浑身湿透，长发凌乱扎起，饥饿让她手足无力，寒冷的雨水冻得她双手颤抖，费劲地把尸体拖到指定的崖边从上面抛下去，尸体翻滚着向下，消失在漆黑的深渊。
清寒回过身时，玉佩从袖中滚落，监管眼尖，一下子就瞄到了，抢先一步，跃至跟前抢夺，清寒扑倒护住她的玉佩，不管荆条如何抽挞也绝不松手。
监管尖锐的嗓音道：“你已是冢中枯骨，还要财物何用？快交出来！”
清寒红了眼，死死抓住玉佩，昏了过去。
暴雨疯狂。
清寒感觉到火的温暖，缓缓睁开双眼，发现自己安然地躺着，身上盖了床厚实棉被，压得她喘息困难，转头看去，坞钥跪坐在不远处的矮几边，微亮跳动的烛火勾勒出她线条柔美的脸廓。
她的手中拿着清寒的玉佩正在玩赏尾短的五彩绳结。
清寒像被人拿捏了软肋，既激动又无可奈何，气息奄奄地对坞钥道：“还我。”
坞钥听见清寒的低语，仍细细端详着温润的九凤玉佩，用手抚摸玉佩下面柔顺的水青色穗子，一边道：“委屈宫主了，我的屋子简陋，比不得你那珠宫贝阙，不过，见你冷得哆嗦，多添设几个暖炉，可还觉得舒适呀？”
清寒目不转睛地注视着坞钥手中的玉佩，加重语气，重复了一遍：“还我！”
“还你很简单，你得先告诉我，为什么不惜用性命守着这块玉佩？不过是块石头，有那么重要？”坞钥笑容忽敛，“不要骗我，我会立刻摔碎它！”
清寒这才意识到原来玉佩对她而言如此珍贵，她仰面望着房梁道：“玉佩是金环辞世前给我的……她说关乎我的身世，希望我拿着它去找我的亲人。”
坞钥的目光黯了一黯：“所以，你起了离开这里的念头？你想