颔首，紧蹙的眉头中流露出一丝疲惫：“事情到了如今的地步，想要阻止皇帝是天方夜谭，但仍然有一丝转机，避免帝国在这场毫无意义的战争中，被某些卑鄙的胆小鬼钻到什么空子。” 卑鄙的胆小鬼…伯纳德目光一转；“克洛维？” “我敢用我妻子的贞洁打赌，他们在得到这个消息时肯定喜出望外！”艾德兰大公鄙夷道： “无功而返或者大获全胜，帝国在这场战争中浪费的人力物力都会是一个天文数字；届时造成的损失三到五年都无法彻底恢复元气，克洛维人…他们将取得对帝国决定性的优势。” “当然，也有可能他们寄希望于能够以此达成停战；对于那帮胆小懦弱的乡巴佬，没什么是不可能的。”他又忍不住补充了一句。 “确实如此。”伯纳德深表赞同，然后试探着询问道： “所以，您的计划是让克洛维人成为圣战军的先锋？” “不仅仅是先锋，更要拿出诚意，他们不是一直自诩‘虔诚’，愿意为教廷分忧吗？不好好表现一下岂不是对不起自己？” 艾德兰大公深吸口气：“我们必须让皇帝明白，发动圣战军当然可以，但必须是整个秩序世界共同行动，而非仅仅帝国一家——那样只会显得我们被整个旧大陆所孤立，并不能彰显他作为秩序世界守护者的威严。” “但……我们已经被孤立了啊。”伯纳德忍不住道：“自从圣徒历九十五年对北海三国背信弃义，又在前年丢失了瀚土和伊瑟尔精灵王国之后。” “没错，所以更加不能让皇帝察觉到这一点——如果让他发现了，就把责任都推给卑鄙的克洛维人。”艾德兰大公点点头： “整个秩序世界中，他们是仅次于帝国的势力；如果连他们都虚与委蛇，剩余的各方势力恐怕也很难表现得足够积极，又谈何秩序世界的团结，更遑论组建讨伐异端的圣战军了！” “有道理！”伯纳德赞同的连连点头。 他已经大概明白了艾德兰大公的思路…并非要阻止皇帝，而是通过外交手段将这个荒谬而且毫无意义的行动，无限期的拖延下去。 不要说圣战军的主导权和各自分配的义务，光是停战协议就能扯皮数个月，而汹涌海可是有航行期的。 一年，不…两年，运气好说不定可以拖延到三年以上！ 三年的时间，秩序世界的局势恐怕已经天翻地覆，哪怕皇帝还想再夺回殖民地，也没有更合适的机会了。 小觐见厅的大门打开，背着双手的皇家侍从站在门后，向着两人分别行礼，毕恭毕敬的低头道： “陛下正在款待克洛维的大使，请二位大人一同前往，品鉴皇后陛下亲手烹煮的咖啡。” 两人四目对视了一眼，从彼此的眼神中都看到了几分忐忑和决绝，而后默契的同时顾悠闲，跟随侍从走进了小觐见厅。 …………………… 克洛维城，奥斯特利亚宫。 “这样真的不会出问题吗？” 放下手中的文件，卡洛斯二世忧心忡忡的望着窗外：“如此苛刻的停战条件，帝国真的会答应？” 静谧的议事厅内，背对着国王的总主教坐在空空如也的长桌；他眯着眼睛，像艺术家那般观赏着桌面精致而美妙的纹理，一言不发。 “而枢密院竟然还在没有经过我同意的前提下，擅自将停战协议的草稿送给了我们在骁龙城的大使，简直荒唐！” “他们究竟有没有想过，一旦帝国真的以教会和秩序世界守护者名义要挟，我们将被动到何种地步？！” “好吧，即便帝国接受了我们的建议，结果难道不是更糟糕吗——仅有的殖民地必须拱手让出，将克洛维的力量投入到一场毫无意义的战争中去，这回对我们的实力造成空前的削弱！” 充满牢骚和抱怨的话语在空荡荡的房间内回荡，又很快恢复了原本的静谧。 “您今天似乎很安静，总主教阁下。”卡洛斯扭过头，望向路德·弗朗茨的背影：“就没有想说的吗？” “什么？” “枢密院呈上来的停战协议草案，您对它难道没有任何意见？” “当然没有。”头也不回的路德·弗朗茨平静道： “我并不知道那份文件里写了什么，自然也无权发表任何意见…您应该没有忘记，我是克洛维教区的总主教，教会是不能干涉王国内政的。” “是的是的，我当然明白这一点！”卡洛斯二世不耐烦的摆摆手：“但您肯定已经知道了，通过某个人或者某种途径，我才不相信您看到它的时间比我还要晚！” “不过既然您坚持，那我就直接告诉您好了…枢密院为了组建圣战军而准备了一份与帝国停战协议